"تم استخدام السلاح الفتاك في هذا الهجوم": كيف تم تحييد اندلاع الجمرة الخبيثة في واشنطن عام 2001

2024 مؤلف: Malcolm Clapton | [email protected]. آخر تعديل: 2023-12-17 03:46

أصبح التحقيق في هذا الهجوم الإرهابي البيولوجي من أصعب التحقيقات في تاريخ مكتب التحقيقات الفيدرالي. ولكن حتى قبل البحث عن المذنب ، كان من الضروري اتخاذ قرارات تعتمد عليها الحياة والموت.

بعد أسبوع من الهجوم الإرهابي في 11 سبتمبر / أيلول 2001 ، تم إرسال العديد من الرسائل المتعلقة بنزاعات الجمرة الخبيثة بالبريد إلى عدة مكاتب إعلامية أمريكية ، بالإضافة إلى عضوين في مجلس الشيوخ من الحزب الديمقراطي الأمريكي. أصيب 22 شخصا وتوفي خمسة منهم.

شارك الدكتور علي خان ، المدير السابق لمكتب التدريب الطبي والاستجابة في المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها ، في احتواء انتشار هذه العدوى المميتة. وتحدث عن تجربته في كتاب "الوباء القادم" المخصص لمكافحة أخطر الأمراض على هذا الكوكب. بإذن من دار النشر "MYTH" ، تنشر Lifehacker مقتطفًا من فصل "أعلى شكل من أشكال القتل".

عندما وصلت إلى واشنطن في صباح يوم 16 أكتوبر / تشرين الأول ، أحاط شريط الشرطة بمبنى الكابيتول وكان عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي يزحفون إلى الداخل. هناك ارتباك في بداية تفشي أي مرض بشكل كبير ، ولكن هنا تفاقمت الحالة بسبب ارتباك التحقيقات الجنائية ، وازدواجية العمل من قبل السلطات المحلية والفيدرالية في محاولة لمعرفة ما كان يحدث ، والخوف من حرب عالمية ثالثة بسبب هجمات 11 سبتمبر.

التقينا أولاً برئيس القضاة ، ثم مع شيري آدامز ، رئيسة قسم الطوارئ والخدمات الطبية في دائرة الصحة في مقاطعة كولومبيا. قالت الدكتورة آدامز إنها موظفة بلدية ، وبالتالي فإن مبنى الكابيتول والمباني الفيدرالية الأخرى لا يخضعان لولايتها القضائية. كانت هذه أول إشارة إلى التعقيدات البيروقراطية التي يتعين علينا اختراقها من أجل القيام بأي شيء. التقينا أيضًا بالدكتور جون إيسولد ، طبيب الكابيتول الذي لعب دورًا رئيسيًا في الرعاية الطبية لأعضاء وموظفي الكونجرس ، بالإضافة إلى ممثلين عن الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ ووكالة حماية البيئة.

قاد فريق مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها الدكتورة ريما هوباز من قسم الأمراض الفيروسية ("أميركي حقيقي" من أصل أنجلو سكسوني) - وهو قائد ممتاز يتمتع بتفكير نقدي متطور بشكل مذهل. من بين أمور أخرى ، كان عليها التعامل مع المؤامرات السياسية والتواصل مع وسائل الإعلام. كنت القائد التشغيلي للطاقم - الرجل في غرفة المحرك الذي يحافظ على تقدم السفينة.

تعاملنا مع هذه الرسائل على أنها هجوم ، ومع ذلك ، على الرغم من عدم اليقين في الموقف ، لم يكن لدينا خيار - كان علينا اتخاذ قرارات تعتمد على الحياة والموت. لقد عانينا جميعًا من ضغوط شديدة ، ولهذا كان من الضروري أن نحافظ على عقلنا الساطع. لم أنم منذ يومين وأعتقد أنني لن أنام حتى لو حاولت. كنت مستغرقة تمامًا في الرغبة في فهم ما كان يحدث بحق الجحيم.

في هذا الهجوم ، تم استخدام الأسلحة الفتاكة ، وفي خضم الفوضى التي وصفتها أعلاه ، كان من الضروري التعرف بهدوء على من يواجه هذا التهديد ، ومن قد يواجهه في المستقبل ، ومن عانى بالفعل من العواقب. بالإضافة إلى ذلك ، كان علينا اتخاذ الاحتياطات ، لأن جراثيم الجمرة الخبيثة يمكن أن تكون في كل مكان.

الجمرة الخبيثة سلاح فتاك.

يمكن أن تحتوي ملعقة صغيرة من المسحوق في ظرف بريد على مليارات الجراثيم ، على الرغم من أن الأمر يتطلب فقط من 5000 إلى 50000 جراثيم مسببة للأمراض لقتل نصف الأشخاص المصابين (وبالنسبة للبعض ، يكفي عشرات الأبواغ). ليست عصيات الجمرة الخبيثة هي التي تقتل الإنسان ، ولكن السموم التي تطلقها عندما تتكاثر - تسبب هذه المواد انخفاضًا في ضغط الدم وظهور الدمامل ، حيث يستقر العامل الممرض.

يمكن أن تصاب بالعدوى إذا تم استنشاق الجراثيم أو إذا تلوثت بالجلد. عندما تصاب جراثيم الجمرة الخبيثة بالجلد ، تظهر بقع سوداء غير مؤلمة عند نقاط الاتصال ، والتي غالبًا ما يخلط الناس بينها وبين لدغات العنكبوت (الاسم الإنجليزي للجمرة الخبيثة - الجمرة الخبيثة - يأتي من الكلمة اليونانية القديمة ἄνθραξ - "الفحم" ، أي "أسود" كفحم "). يمكنك أيضًا أن تصاب بالعدوى عن طريق تناول اللحوم المصابة - وهذا هو الحال غالبًا في إفريقيا. بالإضافة إلى ذلك ، غالبًا ما أثر المرض في الولايات المتحدة في السنوات الأخيرة على الموسيقيين الذين يعزفون على الطبول التقليدية. هذه الأدوات مغطاة بجلود الحيوانات الأفريقية ، والجلود المصابة. رجل يدق الطبول - تتطاير الأبواغ في الهواء. في أوروبا ، هناك حالات إصابة بعد حقن الهيروين المصاب.

وجدنا أن 67 شخصًا يعملون في المنطقة المجاورة مباشرة للغرفة 216 ، حيث تم افتتاح عنوان العودة للصف الرابع ، مدرسة جرينديل ، بإجمالي 301 شخصًا في الطابقين الخامس والسادس. فترة حضانة الجمرة الخبيثة هي من يوم إلى سبعة أيام ، بغض النظر عما إذا كانت العدوى عن طريق الاستنشاق أو عن طريق الجلد ، لكنها يمكن أن تمتد إلى 60 يومًا ، لذلك يجب أن تتم الوقاية لمدة شهرين.

لم نكن نعرف عدد الأشخاص الموجودين في المبنى وقت وقوع الحادث.

نظرًا لأن نظام التهوية يعمل لبعض الوقت ، تنتشر مسببات الأمراض في كل مكان: أظهرت التحليلات وجود الآلاف ، إن لم يكن الملايين ، من النزاعات في المكاتب والممرات والسلالم.

أخذنا المغسلات من الأثاث في جميع الطوابق وأرسلناها على الفور للتفتيش. ومع ذلك ، لم تكن الأولوية للأثاث ، ولكن الناس.

كان لابد من الحصول على المواد البيولوجية للتحليل من كل موظف ، لذلك كانت هناك طوابير طويلة من الأشخاص الذين ينتظرون مسحة الأنف. أجرينا 150 اختبارًا يوم الاثنين ، 1350 يوم الثلاثاء ، 2000 يوم الأربعاء. ثم أرسلنا جميع العينات إلى المعاهد الوطنية للصحة ، ومركز والتر ريد الطبي الوطني ، ومعهد علم الأمراض بالقوات المسلحة ، وفورت ديتريك ، والخدمات التحليلية في نوركروس ، جورجيا. تم جمع ما مجموعه 7000 عينة من المواد الحيوية البشرية.

في الوقت نفسه ، قمنا بتشكيل فريق علم الأوبئة ، وفريق طبي ، وفريق مراقبة ، وفريق صحة بيئية ، وفريق تدخل ، بالإضافة إلى فريق لعقد مؤتمرات صحفية وكتابة بيانات صحفية وغيرها من العلاقات العامة. كان مقرنا المؤقت يقع مباشرة في مبنى الكابيتول ، وعندما زاد عدد الفريق ، انتقلنا إلى مكاتب في حديقة النباتات الأمريكية ، والتي كانت مغلقة بشكل ملائم للتجديدات.

كان الهيكل الميداني والمقر الرئيسي بدائيًا إلى حد ما في ذلك الوقت ، حيث كان برنامج التأهب والاستجابة لدينا لم يحدد بعد الشكل الذي يجب أن يبدو عليه مركز عمليات الطوارئ. في السابق ، كان رد فعلنا بشكل أساسي موقفيًا ، لكننا الآن طورنا فكرة إنشاء مركز تنسيق بالقياس مع تلك التي تنسق إجراءات رجال الإطفاء والشرطة في حالة نشوب حريق. قمنا ببناء هيكل تنظيمي واضح يشرف على التمويل والتخطيط والعمليات والخدمات اللوجستية. كان رئيس المركز خاضعًا لمدير مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها ، وبعد ذلك ظهرت وحدة علمية خاصة.

بحلول الساعة 1 صباحًا في 16 أكتوبر ، كشفت الاختبارات المعملية الأولى عن الجمرة الخبيثة.نتيجة لذلك ، ستحتوي جميع العينات تقريبًا من الغرفة 216 على جراثيمها.

وصفنا على الفور العلاج بالمضادات الحيوية لـ 227 شخصًا. ستكون نتيجة الاختبار إيجابية في 20 من 30 موظفًا يعملون في المنطقة المجاورة مباشرة للبريد الوارد وفي المباني المجاورة ، في شخصين من المكتب المجاور وستة من فريق الاستجابة السريعة ، ولكن بالنظر إلى قدرة الجمرة الخبيثة الجراثيم للسفر في أي اتجاه ، كان من الضروري التحقق من كل شيء ، وليس فقط الأولوية والواضحة.

قامت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها على الفور بتأسيس مراقبة سلبية معززة للأمراض في غرف الطوارئ (اخترنا هذا المصطلح لأن المفهوم المقبول عمومًا لـ "المراقبة" كان له معنى مختلف قليلاً عن الزملاء في مكتب التحقيقات الفيدرالي). سألنا باستمرار: "هل لديك أي أعراض مقلقة؟ ربما حمى مجهولة المنشأ؟ صعوبة في التنفس؟" ذهب زميلنا ، سكوت هاربر ، للبحث عن حالات التهاب السحايا الجديدة والسابقة (التهاب بطانة الدماغ) والتهابات الرئة التي يمكن أن تشير إلى الجمرة الخبيثة. يمكن أن يظهر المرض بطرق مختلفة ، ولكن إذا تبين أن الضحية عمل في مبنى الكابيتول ، فهذا ما تحتاجه.

في وقت لاحق ، سيتم إحضار موظفين من المعهد الوطني للسلامة والصحة المهنية لمساعدة الفرق البيئية في تمشيط المبنى وجمع العديد من العينات في نظام التهوية. سيتم العثور على الجراثيم في 7 من 26 مبنى بالقرب من الكابيتول هيل ، وستنفق وكالة حماية البيئة 27 مليون دولار لتنظيفها.

ثم بدأت مرحلة الطب الشرعي الفعلية للتحقيق. فقط كان لا يقوم على المبدأ المعتاد "اتبع المال" ، ولكن على مبدأ "اتبع البريد".

بعد فحص الطوابع الزمنية ، عمل مكتب التحقيقات الفيدرالي مع خدمة البريد الأمريكية لتتبع المسار الذي خطته الرسالة الموجهة إلى توم داشل ، وصولاً إلى الخلايا في غرفة البريد والآلات لتفريغ الرسائل. تم إنشاء جميع مراحل نقل هذه الرسالة من ترينتون ، حيث تم استلامها في 9 أكتوبر ، إلى مكتب بريد بي ستريت في واشنطن ، حيث وصلت الرسالة في 12 أكتوبر ؛ ثم تم نقله إلى مكتب بريد مبنى ديركسن الذي يخدم مبنى هارت ، وعندها وصلت الرسالة إلى الغرفة 216.

في غضون ذلك ، وردت تقارير من المستشفى البحري في بيثيسدا والمعاهد الوطنية للصحة. كان هناك المزيد والمزيد من النتائج الإيجابية ، وفي كل حالة كان هناك نمو قوي وسريع. تحول الجدل إلى الكثير من الجحيم. منذ أن تم تجهيز الاختبارات الأولى بأدوات الطب الشرعي Tetracore ، أرسلنا هذه العينات إلى مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها للتأكيد. كما تشاورنا مع كبار خبراء الجمرة الخبيثة في أتلانتا ، وأبرزهم أرني كوفمان ، حول ما يجب فعله بكل المعلومات التي تلقيناها. ومن المفارقات ، أنه قبل عامين من وقوع الحادث ، كانت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها على وشك إغلاق برنامج الجمرة الخبيثة - فقد تم توفيره من خلال حقيقة أن التمويل قد تم تخصيصه في اللحظة الأخيرة كجزء من الاستجابة لتهديد الإرهاب البيولوجي.

أطلعت طاقم الكونغرس على الوضع والتقيت بمسؤولين طبيين من ميريلاند وفيرجينيا. كان هناك الكثير من المحادثات الهاتفية - بالمناسبة ، الهاتف الخلوي في مبنى الكابيتول يمسك بشكل مثير للاشمئزاز.

في مبنى الكابيتول ، جمعنا 1081 عينة بيئية. باستخدام مرشحات الهواء عالية الكفاءة (مرشحات HEPA) ، قمنا بتفريغ مبنى هارت ومبنى فورد ، حيث ثار الجدل حول آلة فرز البريد لمجلس النواب الأمريكي. استبدلنا المرشحات في نظام التهوية وأزلنا جميع المراسلات. سرعان ما كانت هناك نتائج أكثر إيجابية: تم العثور على العدوى في مبنى Dirksen ، حيث تمت معالجة جميع رسائل البريد الخاصة بمجلس الشيوخ الأمريكي ، وكذلك في ثلاثة مكاتب في مبنى Longworth House.

في 17 أكتوبر ، أغلق رئيس مجلس النواب دينيس هاسترت مجلس النواب لمدة خمسة أيام. تم إغلاق مبنى هارت بالفعل.

تم تعليق تسليم البريد إلى البيت الأبيض وغادر تسعة قضاة المحكمة العليا لأول مرة منذ افتتاحها في عام 1935.

في 18 أكتوبر ، تم اكتشاف جراثيم الجمرة الخبيثة في مكتب بريد البيت الأبيض. أكدت الاختبارات أيضًا إصابة أخرى - تم تشخيص إصابة مساعد أخبار في نيويورك بوست بالجمرة الخبيثة الجلدية في الإصبع الأوسط من يده اليمنى.

في 19 أكتوبر ، تم أخذ كشط من سيارة شرطة بواشنطن. كان اختبار الجمرة الخبيثة إيجابيا.

اختبرت شبكة الاستجابة المختبرية أكثر من 125000 عينة بيئية وحدها - تم إجراء أكثر من مليون اختبار معمل.

في 25 أكتوبر ، أقر مجلس الشيوخ قانون باتريوت. القانون الذي أقره جورج دبليو بوش ردًا على هجمات 11 سبتمبر (العنوان الكامل هو قانون حشد وتقوية أمريكا من خلال توفير الوسائل المناسبة المطلوبة لقمع الإرهاب وتعطيله). وسعت الوثيقة بشكل كبير سلطات وكالات إنفاذ القانون: على سبيل المثال ، تلقت الخدمات الخاصة الحق في التنصت على المكالمات الهاتفية للمواطنين دون إذن من المحكمة ، وقراءة رسائل البريد الإلكتروني ، وتتبع عمليات الشراء على الإنترنت ، وما إلى ذلك.

بحلول ذلك الوقت ، انضم إلينا 10 من موظفي خدمة التحقيقات الوبائية ، وكانت فرق مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها تعمل مع شبكات المعلومات في نيويورك ، مع الصحف وفي حالتين في فلوريدا. نظرنا في حالات دخول غرفة الطوارئ للوفيات غير المبررة. بحثنا عن الإنتان وأمراض الجهاز التنفسي والجهاز الهضمي والتهابات غير محددة وأمراض عصبية وحتى طفح جلدي لأن الجمرة الخبيثة عبارة عن طفح جلدي أسود على الجلد.

كنا في ضباب كثيف للحرب ، مثل أبطال CSI: Crime Scene Investigation عندما اختلطوا بـ 24 Hours (مسلسل تلفزيوني مع Kiefer Sutherland ، حيث تدق الساعة باستمرار). إذا كان الشخص يتنفس جيدًا مع الجراثيم ، فقد تستغرق فترة الحضانة أقل من يومين. كنا دائمًا تحت ضغط المطالب المتضاربة والبيروقراطية ، أردنا أن نفهم من كان المسؤول هنا ومن كان يتدخل في عمله الخاص ، ومن كان يتدخل ومن كان يساعد ، وفي نفس الوقت كان علينا أن نتحرك. إذا اتخذنا خطوة خاطئة ، سيموت الناس.

برينتوود

في 19 أكتوبر ، جاء ليروي ريتشموند ، 56 عامًا ، إلى غرفة الطوارئ في مستشفى إينوفا فيرفاكس في فولز تشيرش ، فيرجينيا. كان من الصعب عليه التنفس. افترض الطبيب أنه مصاب بالتهاب رئوي ، وكان مستعدًا لوصف المضادات الحيوية وإعادته إلى المنزل ، لكن تبين أن المريض عنيد وقال إنه يعمل في مكتب البريد. تعامل مكتب بريد برينتوود مع جميع البريد المرسل إلى الكابيتول هيل.

تم تنبيه مسؤولي فيرجينيا بهذا الأمر وأرسلنا سكوت هاربر إلى هناك للتحقيق. السيد ريتشموند كان نائما في غرفة المستشفى. في غضون ثلاثة أيام ، فقد حوالي 3 كيلوغرامات ، وظهرت تشنجات ، ولكن لم تكن هناك آفات جلدية.

كان عدد الكريات البيض مرتفعًا ، وكان تصوير الصدر بالأشعة السينية طبيعيًا نسبيًا. لحسن الحظ ، تبين أن الطبيب الذي استقبل Leroy Richmond كان مميزًا ووصف للمريض التصوير المقطعي المحوسب ، والذي كشف عن أعراض الجمرة الخبيثة - توسع في المنصف ، المنطقة الواقعة بين الرئتين. أظهر التصوير المقطعي تضخمًا طفيفًا في الكبد ، واعتلال عقد لمفية منصف (تضخم العقد الليمفاوية في وسط الصدر) ، وتغيرات ارتشاحية في الرئتين وانصباب أحادي الجانب في الصدر - سائل في رئة واحدة. اقترحت الغدد الليمفاوية المتضخمة أن ليروي قد يكون مصابًا بورم الغدد الليمفاوية. في البداية لم تكن هناك حمى ، لكنها حدثت في ذلك المساء ، وفي اليوم التالي كانت نتيجة اختبار مزرعة الدم إيجابية للجمرة الخبيثة. لم يكن هناك نمو جرثومي في مسحة الأنف.أعطى طبيب ER ريتشموند IV سيبروفلوكساسين ثم أضاف المزيد من المضادات الحيوية.

في اليوم السابق ، جاء موظف آخر في مكتب بريد برينتوود ، توماس موريس جونيور البالغ من العمر 55 عامًا ، إلى عيادة كايزر بيرماننتي للتعبير عن مخاوف محددة بشأن الجمرة الخبيثة.

وعلى الرغم من أن موريس في ذلك الوقت كان مريضًا بشكل خفيف ، إلا أنه كان أقل حظًا بكثير.

اتصل المعالج بإدارة الصحة وسمع أن الجمرة الخبيثة لا تشكل أي تهديد لعمال البريد. تم إرسال المريض إلى المنزل ونصحه بتناول الباراسيتامول لأعراض البرد ، وإذا ساءت الحالة ، فقم بالعودة مرة أخرى. بعد ثلاثة أيام ، اتصل موريس برقم 911. كان التنفس صعبًا للغاية. قال موريس إنه أصيب بالجمرة الخبيثة. توفي بعد بضع ساعات.

في اليوم التالي لإعلان العمدة عن حالة الجمرة الخبيثة في برينتوود ، توجه موظف آخر في مكتب البريد ، هو جوزيف كيرسين جونيور ، إلى مركز مستشفى ميدستار في كلينتون بولاية ماريلاند. في اليوم السابق ، فقد وعيه أثناء القداس ، لكنه رفض سيارة إسعاف لأنه أراد أن يأخذ القربان ، وذهب إلى العمل في المساء. عاد إلى منزله في وقت مبكر من الصباح ، يشكو من آلام في الجزء العلوي من البطن وغثيان وإسهال. بدت نتيجة الأشعة السينية طبيعية وتم تشخيص المريض بأنفلونزا المعدة. وصف له دواء للإسهال ، وبعد ذلك أعلن أنه على ما يرام وعاد إلى المنزل. لم يسأل أحد أين يعمل. لقد مات في اليوم التالي.

لقد ضربنا Brentwood ، تمامًا كما تفعل CSI ، وبدأنا في جمع المسحات ، والمسحات ، والترشيح الفراغي. يعمل مكتب البريد الذي تبلغ مساحته 37000 متر مربع ويقع في 900 طريق برينتوود ، شمال شرق واشنطن العاصمة ، على 1700 شخصًا للتعامل مع البريد للكونجرس والوكالات الفيدرالية. في هذه الأثناء ، تم لعب قصة مماثلة في نيو جيرسي مع موظفي مكتب بريد ترينتون. اكتشفت السلطات الطبية الحكومية الحالة الأولى في اليوم السابق. تم إغلاق مكتب البريد وإرسال الموظفين للصيانة الوقائية.

من الغريب أننا لم نشهد من قبل حالات إصابة في مكاتب البريد ، على الرغم من أن جميع الرسائل - حتى تلك التي تصل إلى فلوريدا - كانت تمر عبر خدمة البريد الأمريكية. عزز هذا الاعتقاد الخاطئ بأن الأشخاص الذين فتحوا الرسائل هم فقط من هم في خطر.

وهذا ما وجدناه.

عندما تغلق ظرفًا ، توجد دائمًا بقع غير مختومة على الجوانب العلوية. في المقصورة ، يمر المغلف عبر آلة فرز تسويته أمام قارئ الرمز البريدي. في Brentwood ، عالجت آلات الفرز ما يصل إلى 30000 حرف في الساعة ، مع تطبيق عشرات الأجواء على كل مظروف. بسبب هذا الضغط القوي والسريع ، طارت الجراثيم جيدًا إلى الجانبين.

بالإضافة إلى ذلك ، تم تنظيف الآلات يوميًا بالهواء المضغوط ، ويمكن أن تطير الأبواغ لمسافة تصل إلى 10 أمتار.

انتهى بنا المطاف بإغلاق مكتب البريد في برينتوود لأكثر من عامين وتكلفنا ما يقرب من 320 مليون دولار لتنظيف الجمرة الخبيثة.

حارب الدكتور علي خان وزملاؤه انتشار الإيبولا والسارس وأمراض خطيرة أخرى ، وبعد إعصار كاترينا ساعد في إعادة بناء البنية التحتية الطبية في نيو أورلينز. تمتلئ The Next Pandemic بقصص حول مغامراته ، لكن المؤلف يفكر أيضًا في الاختلاف الكبير بين الذعر الذي لا أساس له من العناوين الرئيسية البارزة والتهديد الحقيقي الذي يتطلب الاهتمام الأكثر جدية. سيكون الكتاب موضع اهتمام كل من يحب القصص الطبية ويريد معرفة المزيد عن الحياة اليومية لعلماء الأوبئة.